紅棗，俗諺說到「一日吃三棗，終生不顯老」，可見得紅棗對於維持生理機能，促進健康有很大助益。
紅棗為鼠李科，屬植物棗Ziziphus Jujuba Mill.，入藥則用其乾燥成熟之果實。紅棗的品種其實非常多，光是以有中國棗鄉之稱的河南為例就有雞心棗、靈寶大棗、灰棗等等為人熟知的品種。
或許想到中藥材，我們很少會想到臺灣產地，其實紅棗在很多國家都有，當然不可能只有在中國河南新鄭、山東、新彊有紅棗產地，臺灣苗栗公館產紅棗也有超過百年歷史了，從每年七月到八月下旬便是公館紅棗的產季，苗栗公館栽種的棗樹在3月中開始萌芽，4月中左右開花，7、8月結紅棗，7月中下旬進入採收期，8月下旬採收期結束，也就是說在處暑這時刻便是紅棗採收的尾端，此時可以吃得到紅棗鮮果。
紅棗在《神農本草經》位列上品，「主心腹邪氣，安中養脾，助十二經」。
《本草備要》記載大棗甘溫，脾經血分藥，其功效有「補中益氣，滋脾土，潤心肺，調營衛，緩陰血。生津液，悅顏色，通九竅，助十二經，和百藥。」
紅棗是藥食同源的中藥材，除了在採收期間可食用到紅棗鮮果之外，作為日常藥膳、藥茶飲用，都有益養生，當然在臨床藥用上，也常入中藥方劑配伍使用，此所以藥典上說紅棗「和百藥」，比如紅棗就常與柴胡劑配伍，柴胡劑是屬於表裡和解劑，像是小柴胡湯、大柴胡湯及大柴胡湯加減等等用於治療肝膽腸胃、心腦血管問題都有紅棗入藥。
紅棗，由衛生福利部取樣檢驗的營養成分分析公示資料來看，紅棗其實富含維生素（B1、B2、B3、B6、C、E）、礦物質（鈉、鉀、鈣、鎂、鐵、鋅、磷，尤其鉀含量高，是高鉀中藥，有助調節血壓）、胺基酸、膳食纖維，以及含有15種胺基酸，可說是中藥的綜合維生素，除此，研究文獻也提到紅棗所含有的黃酮類深具優異抗氧化能力，可清除人體中自由基，並可調節血糖及血脂，其中黃酮類化合物的蘆丁更被認為可擴張血管達到活血作用並調節心律。
紅棗含有生理訊號調節作用，又稱第二信使的大量環磷酸腺苷cAMP，核苷酸是棗果中重要活性物質，研究中發現成熟果肉之環核苷酸含量達300 nmol/g，醫學上認為核苷酸有增加肌力、擴張血管、增加心肌收縮力、抗癌和消除疲勞等功用。
總體來說，紅棗萃取物目前發現在藥理上具有抗癌、抗氧化、神經保護、預防動脈粥狀硬化、降血脂、降血壓、預防心肌損傷、抗發炎、保肝、腸胃保護等作用。
參考文獻：
1 臺灣中藥典第四版,衛生福利部編印,自111年6月1日生效
2 王穎暄,紅棗化學成分及藥理研究,碩士論文,國防醫學院藥學研究所,108年6月
3 張雅玲,紅棗之保健成分及其功效,苗栗區農業專訊第78期
4 Jianping Chen, Xiaoyan Liu, Zhonggui Li, Airong Qi, PingYao, Zhongyu Zhou, Tina T. X. Dong, and Karl W. K. Tsim, A Review of Dietary Ziziphus jujuba Fruit (Jujube): Developing Health Food Supplements for Brain Protection,Evid Based Complement Alternat Med. 2017; 2017: 3019568.
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