老人消化道功能隨著年紀增長而逐漸退化，人體的消化系統含括有食道、胃、小腸、大腸、肝臟、膽囊、胰臟和脾臟等，從中醫理論的角度看消化系統功能，脾胃為後天之本，氣血生化之源，再者，消化系統位於中焦，由中醫的氣機升降理論來看，上能影響上焦心肺呼吸循環系統，比如說很多人久咳不癒的病因竟然是胃食道逆流；而下能牽動下焦的膀腎生殖泌尿系統，比如說腸胃長期不好也可能會有泌尿道感染發炎等狀況，所以說位處於中焦的消化系統功能是非常重要的。
現年高齡82，依舊非常健康，活力充沛，而且還能連續滑雪4小時都不累的李深浦醫師指出，人的老化和消化機能變慢有關，食物雖然都吃得下，也不會有明顯脹氣，但食量卻愈來愈少，甚而開始不喜歡吃，即使進食之後的隔天也沒有排便，這些都是老人消化老化的警訊，因為腸子蠕動不好，沒有消化完成，也顯示消化酵素已衰退。
體內的消化酵素能促進食物的分解，中醫稱這些由消化酵素分解過後的營養分子為水穀精微，這些由食物而來的營養精微物質，便能供身體所用，是我們人體從事勞動、維持體温的能量來源，也是人體生命活動的維持和精、氣、血、津的化生的主要物質基礎。李深浦中醫師進一步說明，體內消化酵素一出生就存在，不過隨著年齡的增長，消化酵素開始衰減，就會使消化系統變慢，顯得無力，消化功能也開始下降。
便秘也容易出現在老年人，嚴重影響老年人的生活品質，而便秘的情況，在中醫基本有分熱秘、冷秘、氣秘、虛秘等證型，消化酵素衰退會出現「虛秘」現象，李深浦中醫師強調，古人所謂的虛秘並非指火氣大造成的便秘，而是消化慢了，腸胃蠕動無力而導致宿便性的便秘，值得注意的是，便秘時間日久所形成的宿便可能會在排便時刮傷讓直腸、肛門損傷。
李深浦中醫師進一步說明除了老年人以外，兒童的成長發育也與消化功能有關，他表示不必食用酵素產品，透過中藥健胃整腸就能幫助兒童發育，對於有年歲的老人家而言，也能改善消化不良、胃食道逆流、胃潰瘍、虛秘等問題，讓腸子蠕動變好，達到通便的效果，消化好、食慾好、體力好，人自然就感到活力充沛。
依據衛福部公示資料來看，消化系統癌症（大腸癌、肝癌、胃癌、食道癌）就佔了10大癌症發生率約4成1，顯見得消化系統相關癌症不容忽視。李深浦中醫師認為，現代人對癌症感到害怕，但卻不知道如何預防，他提出預防之道首要先保護好肝臟，飲食也不要亂吃，以及食物中的營養素可能因為加熱而損耗，所以炒菜烹調要注意火候，另外最好能選擇可以分解代謝出食物微毒的養肝中藥，才能免於身體慢性中毒而不自知。
參考資料：
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