台灣是世界上大腸癌發生率第一的國家，這可不是台灣之光，也許我們會納悶，益生菌大家不是都有在吃嗎？到底有效沒效？尤其益生菌是保健市場產值單一品項的冠軍。但是，慣常補充益生菌的我們，腸道真的健康了嗎？
益生菌菌種和菌數選擇固然很重要，市售經常標榜有幾百億益生菌數量，但能提供什麼給益生菌，讓益生菌能在腸道有良好的定殖力，還有是否能讓益生菌在腸道增殖，更是重點。
益菌生也有很多的說法，又被稱為「益生元」、「益生質」，主要是作為益生菌的食物，是促進腸道內益生菌生長的「營養素」，它可以幫助益生菌在消化道內的繁殖，抑制腸道壞菌的數量，維持消化道的益生菌恆定。
一般而言市售的保健產品會以膳食纖維、寡糖作為益生菌產品搭配的益菌生，但國際上的研究發現中藥萃取物中的多醣體不僅是能作為益生菌的營養素還能發揮到抗腸炎的效果。
發炎性腸道疾病（Inflammatory Bowel Disease, IBD）是消化道慢性發炎的疾病，主要分成潰瘍性結腸炎（Ulcerative colitis, UC）和克隆氏症（Crohn’s disease, CD）兩種。
國內台北醫學大學保健營養學系目前與國科會研究計劃中就有關於〈枸杞多醣與龍根菌共生質對潰瘍性結腸炎進展與緩解之影響〉之研究，而更早之前國際上發表在《食品科學與營養學評論》(Critical Reviews in Food Science and Nutrition)中也提到枸杞多醣益生元可預防發炎性腸道疾病(Inflammatory Bowel Disease,IBD)，顯見地枸杞多醣對腸道發炎潰瘍有重大調節影響。
枸杞是中國幾千年來藥食兩用的植物，曾有句詩云「百年枸杞足延命」，除了我們熟知對眼睛有益的類胡蘿蔔素和葉黃素、玉米黃質以外，還富含多酚類、胺基酸以及重要的枸杞多醣，對抗氧化、抗發炎，神經退行性病變有保護作用。
發表在《食品科學與營養學評論》的論文主要是探討了枸杞多醣在腸道微生物群及其代謝物有益健康的效用，研究內容表明枸杞可減輕腸道杯狀細胞群受損並可增強黏液層，有利於黏液降解菌Akk的增殖和 短鏈脂肪酸產生，大為減少病原體與上皮細胞相互作用；而枸杞多醣還有助於腸道環境不利於潛在致病菌的增殖，有助於預防發炎性腸道疾病(IBD)。
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