枸杞子，對所有華人都不陌生，是很日常的藥食同源中藥材，以枸杞子養生應用相當廣泛，尤以藥膳最為常見，亦能入一般家常菜點綴，很多人也會習慣每天取幾十粒枸杞子沖熱水當茶飲，許多年前很盛行的安迪湯，僅僅三味中藥材，其中一味就是枸杞子。
枸杞子，為茄科Solanaceae植物枸杞Lycium chinense Mill.或寧夏枸杞Lycium barbarum L.之乾燥成熟果實，當枸杞猶如紅瑪瑙般的果實色澤鮮紅，果實表面光亮，果體變軟，富有彈性，果肉增厚，果實與果柄易分離時，即可採收，一般初採在6月中旬至7月上旬，到了7月上旬到8月下旬就進入了盛採期。
枸杞子有「卻老」雅號，在《神農本草經》位列上品，記載枸杞子：「久服堅筋骨，輕身不老，耐寒暑」，而《本草匯言》更說枸杞子「使氣可充，血可補，陽可生，陰可長，火可降，風濕可去，有十全之妙用焉」，枸杞子這麼好，歷代醫家諸如葛洪、陶弘景、藥王孫思邈、孟詵等都常食枸杞子，唐宋間更為盛行，發展出各種食療藥膳。
枸杞子最為人熟知的功效是養肝明目，其效果自不待言，市面上許多保護眼睛的葉黃素類保健品都會添加枸杞子，因為枸杞子本身就含有對保護眼睛有益的維生素A、β-胡蘿蔔素、葉黃素以及玉米黃質，而且《臺灣中藥典第四版》也將枸杞子功能明載「滋補肝腎，益精明目」。
枸杞子除了富含維生素A、視網醇、β-胡蘿蔔素之外，還富含18種胺基酸以及礦物質等，現代研究枸杞子具有諸多功效，像是增強免疫功能、抗腫瘤、降血脂、降血糖，保護肝臟、降低血中膽固醇等作用。
枸杞子，除了養肝，比較少人會提及的是潤肺滋腎之功效，其實《本草綱目》記載，枸杞子「滋腎，潤肺，明目」，而且更早的《神農本草經》中記載，枸杞「味苦寒。主五內邪氣，熱中，消渴，周痹。久服，堅筋骨，輕身不老」。
枸杞主五內邪氣，什麼是五內？五內就是五臟，陳修園認為「五臟為藏陰之地，熱氣傷陰即為邪氣，邪氣伏於中則為熱中，熱中則津液不足，內不能滋潤臟腑而為消渴，外不能灌溉經絡而為周痹。熱甚則生風，熱鬱則成濕，種種相因，唯枸杞之苦寒清熱可以統主之。」
枸杞子富含枸杞多醣 (Lycium barbarum polysaccharides) 被視為具有調節免疫和延緩老化的功效，透過研究枸杞多醣具有抗氧化能力，而且研究發現枸杞多醣也能成為腸道益菌生，枸杞多醣對於腸道有益菌Bifidobacterium bifidum和Bifidobacterium longum具有增生的效果，對維持腸道有益菌有正面效果，除此枸杞多醣對有害菌Clostridium perfringens有抑制效果。
走一趟迪化街你會發現枸杞子，有大有小，包裝上有些還會寫貢果、特優等名稱，民間也會講「貢杞」，而所謂的貢杞、貢果是古時候朝貢時，一定都要挑品質最優最大的才能有機會作為貢品。
作為寧夏枸杞的產地，枸杞產量、外銷出口世界之最的中國對於枸杞是有訂定國家標準的，依據GB/T 18672-2014對枸杞的質量要求、枸杞多醣的測定、包裝、貯存、運輸都有規範。
中國國家標準是將枸杞分為四級，也就是特優、特級、甲級、乙級，最顯著的區別就是外觀上的顆粒大小，以中國國家標準GB/T 18672-2014制定的規範而言，特優級，每50g約280粒、特級，每50g約370粒、而甲級每50g約580米粒，至於乙級，每50g約900粒，也就是說每一份量50g的粒數愈少愈好愈大顆。
當然也不是只有以粒數區分即可，規範裡還有其它項目的要求，比如形狀、雜質、滋味、氣味、色澤、百粒重、枸杞多醣、葡萄糖、脂肪、蛋白質、水分、灰分等等都有納入規範區別分級。
參考文獻：
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