麥門冬，曾經在「浙八味」(白朮、白芍、浙貝母、杭白菊、延胡索、玄參、筧麥冬、溫鬱金)道地藥材裡佔有一席之地，為人所熟知。在浙江筧橋鎮的筧麥冬赫赫有名，過去筧橋農戶世代種植，可惜的是，這筧麥冬如今只是徒負舊盛名，隨著城市經濟架構的舖展轉變，筧麥冬可說已經絕種了。
目前麥門冬大宗為四川的川麥冬，為百合科Liliaceae植物麥冬Ophiopogon japonicus(L.f) Ker Gawl.之乾燥塊根，習稱「麥冬」，栽培種植後第二年於清明前後二十日左右能採挖到有效成分高，質量很好的川麥冬，而野麥冬則多在清明後挖取，習稱「土麥冬」。
麥門冬可以開結氣，能清心除煩，養陰潤肺，《神農本草經讀》列麥門冬為上品，認為麥門冬主心腹結氣，傷中傷飽，胃脈絕，羸瘦短氣，長期久服輕身不老、不飢。
現代研究結果發現，餵食由鏈脲佐菌素 (Streptozotocin)所誘發的糖尿病腎病變大鼠麥門冬的酒水萃取物後，包含肌酐酸、尿氮與蛋白尿等腎功能指標，以及腎臟組織中的發炎情形，皆有明顯的改善。
麥門冬的麥冬多醣體能夠透過抑制核因子活化B細胞κ輕鏈增強子的表現，進而降低糖尿病腎病變動物的腎臟發炎情形
而麥門冬的主要成分魯斯可皂苷元 (ruscogenin)也可以透過抑制NF-κB的表現，來改善糖尿病腎病變動物的腎功能與纖維化。
近年來單味中藥在降血糖的藥理作用領域研究漸有進展，比如：黃耆、黃連、麥門冬、枸杞、當歸、葛根、芍藥、人參、山茱萸、知母、 黃精、山藥、茯苓、女貞子、天花粉、仙鶴草、西洋參、 三七、玉竹、石斛、柴胡等藥均有降血糖作用，而中醫用以治療消渴症糖尿病重要名方《玉泉丸》則是目前臨床上糖尿病健保用藥處方的前五名最常使用的複方之一。
麥門冬有降血糖功效，也是中醫治療消渴症複方的重要成分，比如《玉泉丸》、《玉泉丸加減味》，目前市面上中成藥《玉泉丸加減味》更在基於《玉泉丸》基礎上加減，增加一樣有降血糖作用的黃芩、黃連，此一中藥複方《玉泉丸加減味》可說是匯聚了眾多降血糖單味藥的有效複方，堪稱是集大成的糖尿病專用藥。
綜觀《玉泉丸加減味》中人參、茯苓都具有降血糖作用，而黃耆具有胰島素增敏及保護胰島β細胞作用；天花粉有雙向調節血糖作用，黃芩的主要成分黄芩苷能改善鏈脲佐菌素（streptozotocin, STZ）誘導的糖尿病大鼠的氧化應激狀態，增强二甲雙胍的降糖作用，葛根成分中的葛根素可使降糖作用持久，山藥多糖具有明顯降血糖作用，提高糖代謝關鍵酶活性，黃連素通過腸道促使GLP-1分泌發揮降糖作用，甘草亦具有調節葡萄糖作用，麥門冬的麥冬多醣能降血糖及魯斯可皂苷元也能預防糖尿病腎病變。
參考資料：
1 Ruscogenin ameliorates diabetic nephropathy by its anti-inflammatory and anti-fibrotic effects in streptozotocin-induced diabetic rat,PubMed, 2014 Mar 26
2 中醫治療第二型糖尿病之病例報告, 張順昌、許博期、侯俊成、羅綸謙, 彰化基督教醫院中醫部,衛生福利部國立中醫藥研究所,101年12月2日
3 麥門冬對於非酒精性脂肪肝與糖尿病腎病變之治療效果與可能作用機轉之研究,
4 甘草中具醣解酵素抑制活性萃取物及純化物質之調節葡萄糖恆定作用
5 臺灣中藥典第三版,衛生福利部
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