川芎 ，相信大家毫不陌生，這一味藥實在太常見，藥食同源，與社會大眾透過藥膳補養息息相關，最常見的就是〈四物湯〉裡歸、地、芍、芎，芎就是川芎，也作芎藭，舉凡以四物為基底的方子，都能見到，像八珍湯，夜市裡的十全藥膳排骨裡的中藥材裡也有川芎。
川芎的採收則在節氣小滿至芒種間，此期間採收，質好量高，多分佈四川、貴州、雲南一帶；主產區則為四川（灌縣、崇慶）。
川芎為繖形科Umbelliferae植物川芎Ligusticum chuanxiong Hort.的乾燥根莖臺灣中藥典第三版列為理血藥，味辛溫，歸肝、膽、心包經，並有活血祛瘀功效，且依據臺灣中藥典規範，稀乙醇抽提物不得少於25%，水抽物不得少於29%，其中所含之指標成分阿魏酸(Ferulic acid)不得少於0.07%。
川芎通過氣相層析、液相層析等測定方法，可測得川芎的化學成分主要含有生物鹼類如川芎嗪、川芎哚、川芎醇等；揮發油類如z-蒿本內酯、丁基酞內酯、川芎內酯A等；酚類如阿魏酸等，這些成分，分別約莫在20分鐘到40分鐘就可達到藥物血中濃度峰值，作為中藥臨床最常用的活血止痛，療效相當顯著。
川芎在方劑裡通常不會作為君藥使用，但即使川芎在方劑裡的角色，或佐或使，都有其不可或缺之處，《本草綱目》說「芎藭，血中氣藥也⋯⋯血痢已通而痛不止者，乃陰虧氣鬱，藥中加芎為佐，氣行血調，其病立止。」
《本草匯言》也說「芎藭，上行頭目，下調經水，中開鬱結，血中氣藥，嘗為當歸所使，非第治血有功，而治氣亦神驗也⋯⋯味辛性陽，氣善走竄而無陰凝粘滯之態，雖入血分，又能去一切風，調一切氣。」
川芎在中藥一直可以說是活血藥物的代表，而其止痛作用又能達到治療頭痛、痛經，能上行頭目，下調經水，現代藥理分析作用也證實確能活血止痛。
另外研究顯示透過一些動物實驗發現川芎的水提液能改善血瘀證的血液流變學指標，改善腸系膜微循環障礙，明顯改善腦動脈粥樣硬化的頸動脈平均血流量、平均血流速度、最小血流速度、腦血管順應性及腦血管外周阻力等指標，也能糾正實驗動物大鼠的凝血功能異常，川芎中的川芎哚對二磷酸腺苷誘導的血小板聚集有明顯的抑制作用，也有抗血栓形成的作用。
除了活血功能作用以外，諸多研究也顯示川芎指標成分阿魏酸能清除自由基及有抗氧化作用，其它成分也有對呼吸、消化、泌尿、心血管、神經系統等有保護。
參考資料：
徐為,楊俊興,徐敏,夏荃,陳聰倩,趙立春,丁楠,田境澤,中藥川芎的藥效和藥理研究進展, 2015年第十卷第四期,香港中醫雜誌
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