一名年逾八旬阿公，平日身體硬朗且生活規律、注重養生，經常參與志工活動與登山健行，卻在短短幾個月內從「高血脂、高血壓患者」轉為「晚期肝癌病患」，最終不幸病逝。胃腸肝膽科醫師錢政弘分享，這是一個典型的「腫瘤附屬症候群」（Paraneoplastic Syndrome）的真實案例。當癌症潛藏於體內時，身體可能早已透過代謝異常發出警訊。
錢政弘醫師指出，該名病患是在某次突發頭暈、心悸被送往急診，血壓高達200毫米汞柱。檢查顯示膽固醇偏高，初步診斷為高血脂導致高血壓，醫師依此建議進行飲食控制及用藥治療。從此該病患嚴格奉行低油低鹽飲食，甚至減少食量，數月內體重下降3至4公斤，體力也明顯下滑。
當家屬以為這些變化只是降血脂藥物的副作用時，這名病患開始出現上腹疼痛、胃酸逆流等症狀。錢政弘醫師幫他安排腹部超音波，竟發現肝臟已有15公分大的腫瘤，經進一步檢查確認為無法手術的晚期肝癌。儘管接受治療，仍未能挽回生命。
家屬不解，這名病患不是已經吃得很清淡了嗎？為什麼還是會膽固醇過高、甚至罹癌？錢政弘醫師解釋，這正是典型的「腫瘤附屬症候群」現象。當癌細胞增生時，會刺激HMG-CoA還原酶（HMG-CoA reductase）過度表現，使膽固醇合成增加，同時影響肝細胞正常代謝，導致血中膽固醇異常升高。此外，肝癌細胞也可能大量消耗血糖或分泌類胰島素生長因子（IGF-II），使患者出現低血糖症狀，例如頭暈、心悸、甚至昏迷。
換言之，這名病患最初的代謝異常與高血壓，很可能就是肝癌的初期徵兆，只是當時並無腹痛等典型肝病表現，錯失了早期診斷的機會。
根據三軍總醫院血液腫瘤科衛教資訊，腫瘤附屬症候群是指腫瘤患者出現的症狀，並非來自腫瘤本身或其轉移病灶的直接壓迫或侵犯，而是由腫瘤分泌的荷爾蒙、細胞激素，或是身體免疫反應所引發的間接表現。例如某些腫瘤會分泌類皮質醇刺激素（ACTH）、副甲狀腺素（PTH）等荷爾蒙，對遠端器官產生影響。
此類症候群的臨床表現常常與其他疾病混淆，因此在診斷時需特別與下列情況進行鑑別：
特別的是，若腫瘤附屬徵候群的成因是來自身體對抗腫瘤的免疫反應，例如神經系統所產生的抗體，這類徵候往往具有不可逆性。即使腫瘤被移除，症狀也可能持續存在。
錢政弘醫師強調，臨床上不乏中老年人出現血壓飆升、膽固醇異常等代謝異常，若同時伴隨短期內體重減輕、食慾不振或體力明顯變差等現象，不應僅以藥物副作用或老化來解釋。特別是當數據變化無法用既有病史說明時，應主動接受進一步影像學檢查，例如腹部超音波，才能早期識別潛藏的癌症，爭取黃金治療時機。
腫瘤附屬徵候群雖然相對少見，卻往往是癌症隱形的先聲。醫師與病患雙方若能提高警覺，有助於提早發現並對抗惡性腫瘤。
不過，腫瘤症候群並不是所有罹患癌症的人都會有。台大醫院血液腫瘤科醫師黃聖懿表示，腫瘤症候群是在腫瘤長大時，因一些不知名原因引起腫瘤生長器官之外的症狀，多半為神經、內分泌失調症狀。
「可以想像成是個人體質引起的，有些人對於腫瘤這種異常的東西會有過敏反應，有些人免疫系統較不敏感，就不會有症狀。」
黃聖懿醫師指出，腫瘤附屬症候群較常出現在肺癌、淋巴癌患者身上。如果有腫瘤附屬症候群，應先治療腫瘤，將腫瘤活性降下來，自然其他症狀也會消失。然而，如果已經控制住腫瘤的人，慢慢開始覺得身體不適、類似症狀出現，即使影像檢查中都沒看到癌細胞，仍需注意是否有復發、轉移的可能，因為身體可能已經感應到癌細胞的活性，開始產生過敏反應。
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參考資料：
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