缺牙增失智風險！醫：咀嚼能刺激大腦活動，日常4口腔保養秘訣守護腦部健康

隨著台灣正式邁入高齡化社會，有越來越多民眾關心長者的身心健康問題。其中，失智症不再只是家庭照護的挑戰，更是整體社會關注的焦點。臺北市立聯合醫院陽明院區口腔醫學科主任周怡江指出，除了基因、年齡與慢性病等已知因素外，牙齒健康與失智風險之間的關聯，也逐漸受到研究關注。

研究：牙齒數量減少與罹患失智症風險增高有關

近年來多項觀察性研究發現，牙齒數目較少的長者，失智症的風險相對提高。原因不僅在於牙齒缺損影響咀嚼功能，也會牽動營養攝取、消化吸收與生活品質。當咀嚼能力下降，進食變得困難，營養容易失衡，甚至影響社交意願，導致孤獨與情緒低落，進一步加快腦部退化的速度。

咀嚼動作本身，其實就是一種大腦刺激。周怡江主任表示，透過咀嚼可促進腦部血流，進而活化負責學習與記憶的海馬迴與前額葉。反之，若因缺牙或牙周問題導致咀嚼功能退化，大腦的活性也可能隨之下降。

柏登牙醫診所院長黃斌洋曾撰文指出，即便一開始只是缺一顆牙，慢慢的也會出現骨牌效應，對口腔及全身造成威脅，尤其對中年人和老年人來說，缺牙可能是導致阿茲海默症的其中一個危險因子。

為何缺牙和失智症的關係如此密切？黃斌洋醫師表示，牙齒和齒槽骨之間有牙周韌帶連接兩者，當咀嚼的時候，牙根就會在受力後往下施壓，讓牙周膜內的微血管

為什麼牙周病不只是口腔問題？

牙周病是造成牙齒脫落的主因之一，更是一種慢性發炎性疾病。若未及時治療，不僅會損害牙齒與齒槽骨，長期累積的慢性發炎還可能波及全身，提升身體的系統性發炎指數，進而影響腦部健康。再加上糖尿病、抽菸等生活習慣，皆可能加重牙周病與失智風險之間的惡性循環。因此，守住牙齒不只是為了咀嚼順利，更是延緩大腦退化的關鍵之一。

【日常4口腔保健習慣守護腦部健康】

想要遠離牙周病與缺牙造成的失智風險，日常生活中應落實以下4個關鍵保健行動：

1.徹底清潔牙齒：每天三餐後與睡前都應認真刷牙，並搭配牙線清除牙菌斑，預防牙周問題發生。

2.定期檢查與洗牙：每半年安排一次牙科檢查；65歲以上長者則可利用健保補助，每三個月接受一次洗牙服務，並由醫師視情況補充氟化物，加強牙齒防護。

3.及早治療牙周病：一旦發現牙齦出血、口臭或牙齒鬆動等異狀，應儘早就醫治療，避免牙齒進一步受損甚至脫落。

4.恢復咀嚼功能：若已有牙齒缺損，應積極考慮修復方式，例如配戴假牙或進行植牙手術，讓咀嚼能力恢復到足夠水準，有助營養吸收與大腦刺激。

周怡江主任提醒，口腔健康與全身健康密不可分，不僅能避免蛀牙與牙周病，還可能成為預防認知退化的重要一環。特別是在高齡人口逐年增加的今日，照顧好每一顆牙齒，就是為自己累積健康老化的本錢。

從今天起，不妨開始檢視自己的口腔習慣。持續維持良好清潔、定期檢查、主動治療與修復，都是幫助大腦延緩退化、活力老化的重要步驟。維持良好的咀嚼力，不只是吃得開心，更是守護大腦、延緩失智的實際行動。